영미고전문학의 기록 <위대한 개츠비> 등장인물과 줄거리, 역사적 맥락

 스콧 피츠제럴드의 소설 위대한 개츠비에 대한 짧은 이야기를 시작하겠습니다. 이 소설은 뉴욕의 근교 롱아일랜드 재즈 시대를 배경으로 닉 캘러웨이와 비밀스러운 부자 제이 개츠비와의 관계, 전 연인 데이지 뷰캐넌과의 재회를 바라는 개츠비의 집념이 그려져 있습니다.

 제2차 세계대전 중 타국에서 종군하고 있는 미군에게 무료로 책을 나눠주었을 때 이 소설은 급진적으로 인기 상승을 경험했습니다. 이때의 흥행 덕분에 비판적이고 학술적인 재조사를 시작했습니다. 이 연구가 끝나고 위대한 개츠비는 곧 미국 고등학교 학습 커리큘럼에 포함되었고, 미국 대중문화의 일부가 되었습니다. 그 후 수십 년 동안 수많은 무대와 영화에서 번안되어 전해졌습니다.

위대한 개츠비 중에서

 

주요 등장인물

제이 개츠비 (Jay Gatsby): 이 소설의 주인공으로, 부도덕한 방식으로 부를 쌓고, 초호화 파티를 주최하며 비밀스러운 생활을 하는 등 호화로운 생활을 하는 사람입니다. 그러나 그의 진정한 열망은 어린 시절에 사랑했던 연인 데이지를 다시 찾는 것입니다. 그는 순수하고 낭만적인 면이 있으며, 부와 성공 뒤에 감춘 본질을 중요시합니다.

데이지 부커넌 (Daisy Buchanan): 제이 개츠비의 과거 연인이자 그의 꿈과 사랑의 대상입니다. 그녀는 본래 톰 부커넌의 아내이고 아주 아름답습니다. 그녀는 결단력이 부족하고, 사회적 억압 아래에 갇혀 있는 성격입니다.

톰 부커넌 (Tom Buchanan): 돈과 권력을 중요시하는 남성이고, 데이지의 남편입니다. 그는 자기중심적이며 남편의 책임을 게을리하며 다른 여성과 사람들을 무시하는 행동을 보이는 등 소설에서 부정적인 캐릭터로 나타납니다.

닉 카라와이 (Nick Carraway): 이 소설의 주인공이자 소설 속의 서술자입니다. 닉은 돈과 사랑, 사회의 진실을 규명하려는 청년으로, 개츠비와 그의 이웃인 부커넌 부부의 삶에 대한 관찰과 경험을 통해 이야기를 전달합니다.

조던 베이커 (Jordan Baker): 골프 선수로서 성공한 여성으로, 닉 카라와이의 친구이자 개츠비와 부커넌 가족과 관련된 인물 중 하나입니다. 그녀는 부와 인간관계에 대해 냉정한 관점을 갖고 있으며, 시대를 대표하는 여성으로 나타납니다.

 

줄거리 

 1922년 봄, 미국 중서부에서 온 예일 대학 출신이자 제1차 세계대전 참전용사인 닉 캐러웨이는 채권 판매원으로 취직하기 위해 뉴욕시로 여행을 떠납니다. 그는 롱 아일랜드의 조용한 마을에 별장을 빌리는데, 그 바로 옆에는 개츠비의 화려한 저택이 있습니다. 어느 날 밤, 닉은 친척인 데이지 부캐넌과 함께 이스트 에그의 유행하는 마을에서 식사를 합니다. 데이지는 예일 대학의 축구 스타였던 톰 부캐넌과 결혼한 여자로, 닉은 대학 시절의 톰에 대해 알고 있었습니다. 이 부부는 최근 개츠비의 저택과 바로 맞은편에 있는 저택으로 이사했습니다. 거기에서 닉은 데이지의 어린 시절 친구이자 골프 챔피언인 조던 베이커를 만납니다. 조던은 닉에게 톰이 마이틀 윌슨을 애인으로 둔 것을 말하며, 그녀가 자기 집에서 톰에게 과감하게 전화하던 모습을 흉내냅니다.

 닉은 술에 취한 톰과 함께 기차로 타고 뉴욕시로 갑니다. 중간에, 그들은 정비소에 머무는 동안 기술자 조지 윌슨과 그의 아내 마이틀을 만납니다. 그리고 그들 셋은 톰이 그녀와의 만남을 위해 뉴욕의 작은 아파트로 가게 됩니다. 손님이 오고 파티가 벌어지는데, 그 파티에서 마이틀이 데이지를 언급한 후 톰이 그녀를 때렸고 코를 부러뜨린 것으로 끝이 납니다.

 어느 날 아침, 닉은 개츠비의 저택에서의 공식적으로 파티 초대장을 받습니다. 그곳에서 닉은 아는 사람이 아무도 없다는 점에 부끄러워하고 술을 마시기 시작하고 조던을 만나게 됩니다. 그와 이야기를 나누는 동안, 개츠비와도 인사를 나누게 됩니다. 개츠비는 닉과 가까워지려고 노력하며, 닉이 파티를 떠나자 개츠비가 자신을 지켜보고 있다는 것을 눈치챕니다.

조던은 닉에게 개츠비와 데이지가 1917년쯤 만났으며, 개츠비가 미국 장교로 복무하던 시기에 사랑에 빠졌다고 얘기합니다. 하지만, 개츠비가 해외로 파견될 때 데이지는 톰과 결혼합니다. 개츠비는 자신의 사회적 지위와 부를 통해 데이지가 자신에 대해 다시 생각해 볼 것이라고 희망을 갖습니다. 개츠비는 닉을 이용해 데이지와 재회하였고, 둘은 이성적인 관계를 다시 시작하게 됩니다.

 

역사적 맥락

 이 소설은 1922년의 롱 아일랜드를 배경으로 합니다. F. 스콧 피츠제럴드는 재즈, 부흥한 경제, 타락한 도덕, 비밀스러운 술집으로 만연한 이 시기를 허구적 서사로 묘사합니다. 피츠제럴드는 1920년대 사회적 변화 중 많은 요소들을 이용하여 소설 속에서 활용합니다.

 피츠제럴드는 재즈가 유행했던 사회의 여유를 풍기면서 그 시대의 역사적 맥락 안에 속하는 스토리를 배치하여 그 시대를 미국 역사에서 가장 요란하고 화려했던 시대로 표현합니다. 피츠제럴드에 따르면, 이 시대는 사회의 규범에 현혹되고 쾌락을 좇는 모든 미국인들 표현한 시대로 보여집니다. 피츠제럴드 자신도 재즈 시대에 대해 어떠한 모순된 감정을 품었던 것 같으며, 훗날 자신의 인생에서 반영되었다고도 말했습니다.

 그는 미네소타 주의 젊은 중서부 출신이었으며, 예일 대학을 다니고 프린스턴 대학교에서 교육을 받았습니다. 피츠제럴드는 18세 때 프린스턴에서 16세의 진에브라 킹을 만나 뜨거운 사랑에 빠졌습니다. 진에브라는 그를 너무 사랑했으나, 상류층이었던 그녀의 가족은 사회적 지위가 낮았던 피츠제럴드와 딸의 연애를 맹비난하였으며, 그녀의 아버지는 "가난한 소년은 부유한 소녀와 결혼하려는 생각조차 하지 말아야 한다."고 말했다고 합니다.

 부와 사회적 지위 때문에 연인으로서 매몰차게 거절당한 후, 피츠제럴드는 제1차 세계 대전 중에 육군에 입대하였고 중위로 임명되었습니다. 차라리 전투 중에 죽기를 바랐지만 서부 전선으로의 파견을 기다리는 동안 17세의 활기찬 여성 젤다를 만났습니다. 진에브라가 부유한 시카고 사업가와 결혼했다는 소식을 듣자, 피츠제럴드는 젤다에게 청혼했습니다. 젤다는 긍정의 대답을 했지만, 그녀는 그가 경제적으로 성공할 때까지 결혼식을 미루기로 했습니다. 이처럼 피츠레럴드는 군인으로서 약혼을 한 후, 그의 약혼녀를 위하여 성공하기 위해 부단히 노력했습니다.

 단편 작가이자 소설가로 성공한 뒤, 피츠제럴드는 젤다와 뉴욕에서 결혼을 했고, 부부는 머지않아 롱 아일랜드로 이주했습니다. 피츠제럴드는 롱 아일랜드 환경을 좋아하기는 했지만 그가 만났던 부유층 몇몇이 그를 실망시켰기에 화려한 파티에 대해 은밀히 비난했습니다. 부유층 사람들을 모방하려고 노력하면서도 그는 그들의 특권적인 생활 태도를 불편하게 느꼈습니다. 피츠제럴드는 개츠비처럼 부유한 사람들을 항상 선망해 왔지만, 그들에 대해 날카로운 칼처럼 원망을 품고 있었습니다.

 

 

 위대한개츠비에 대한 짧은 이야기를 마칩니다. 다음 번에는 더욱 흥미로운 영미문학에 대해 포스팅하겠습니다.